自冬季以来潜伏在我们社区中的一种欧米克隆变体现在似乎正在推动新西兰的大多数Covid-19病例，而另一种引发科学家最初警报的变异尚未引起轰动。

　　随着卫生官员密切关注年底病例的又一次上升，基因组测序表明，我们的病毒格局在一年多的时间里没有发生显著变化，感染仍然是由不断进化的欧米克隆分支引起的。

　　虽然这些毒株中没有一种被证明能够在现在高度接种疫苗、充分暴露的人群中引起大规模的波浪，但它们仍在寻找棘手的新方法来感染我们。

　　“我们的上一波浪潮，而且不是很大，是在六个月前，所以其中一些免疫力已经减弱，我们现在拥有的变体与我们当时的略有不同，”新冠病毒建模师迈克尔·普兰克教授说。

　　“他们能够建立的原因是因为他们有一定程度的免疫逃避，这给了他们足够的立足点来推动病例上升。”

　　在冬季首次发现的一种亚型——EG.5或“厄里斯”——是最主要的，占测序病毒样本的36%以上。

　　同一类型的“后代”，标记为HK.3，占25.3%。

　　ESR的病原体基因组学技术负责人大卫·温特博士说:“我们已经看到很多变异出现，迅速增长，然后达到平稳期并放缓。”

　　“但eg5在持续持续的增长中有点像货运列车，这是因为它一直在创新和寻找新的突变。”

　　今年2月，当厄里斯病毒首次被世人所知时，人们发现它的刺突蛋白中有一个新的突变，这种病毒用来解锁宿主细胞。

　　温特说，从那以后，它一直在“微调”自己，但仍然没有显示出推动大浪的潜力。自去年冬天由ba .5引起的激增以来，也没有任何其他欧米克隆亚变体在循环。

　　其中包括一组“重组”菌株，如XBC、XBB及其分支XBB.1.16和XBB.1.15，所有这些都占目前测序病例的三分之一左右。

　　有趣的是，温特补充说，新西兰和澳大利亚仍然是世界上少数几个XBC(本质上是Delta和Omicron的混合体)仍在传播的地方。

　　“它约占我们病例的10%，似乎永远存在，这可能是因为这里的免疫力有所不同。”

　　新西兰当局最近开始评估一种针对XBB.1.5“海怪”菌株的更新后的Omicron疫苗，澳大利亚治疗用品管理局上个月批准了该疫苗的全面注册。

　　辉瑞公司的一位发言人表示，随着Covid-19形势的不断发展，目前还不清楚未来对进一步更新疫苗的需求。

　　“然而，导致Covid-19的病毒已被证明非常容易发生突变，类似于流感，因此每年更新疫苗似乎是可能的。”

　　8月份在这里检测到的另一种Omicron类型——ba2.86或“pi罗拉”——仅占病例的2%，尽管最初人们担心其惊人的独特遗传机制可能导致严重问题。

　　奥塔哥大学进化病毒学家Jemma Geoghegan教授说，自从欧米克隆在2021年底开始超过其前身Delta以来，她对它的增长感到惊讶。

　　“说实话，我们在其中看到了多少趋同进化，以及它还有多大的探索空间，让它变得更健康、更容易传播，这一直让我感到惊讶。”

　　随着全球正式报告的新冠肺炎死亡人数接近700万人，纪勤和温特等科学家面临的一个重大问题是，欧米克隆的继任者将于何时、以何种方式出现。

　　纪勤说:“我们已经看到了这些巨大的进化跳跃，从祖先的菌株到阿尔法，到德尔塔，再到欧米克隆。”

　　“目前没有证据表明有任何新的东西在流传，但这并不意味着它不会在未来发生。这就是为什么我们继续进行基因组监测很重要。”

　　杰米·莫顿是科学和环境报道方面的专家。他于2011年加入该网站，并撰写了从保护和气候变化到自然灾害和新技术的所有内容。