新泽西州各县是如何在县界线裁决后重新设计他们的初选选票的

　　新泽西州的21个县使用了一种不同寻常的方法来设计他们的初选选票:县界线。

　　根据县界线，政党支持的候选人排在一排或一列，其他候选人排在选票上的其他地方，这有时被称为“选票西伯利亚”。反过来，对选民压制和操纵的抱怨不断涌现。

　　2020年的诉讼和2024年由竞选参议员的民主党众议员安迪·金(Andy Kim)提起的单独诉讼，改变了大多数县组织投票的方式。金认为，几代人以来，由于一些候选人在选票上的实际位置，“排队”给了他们不公平的优势。

　　《罗格斯大学法律评论》(Rutgers University Law Review) 2020年的一份报告证实了金的观点，即候选人处于危险之中会获得优势。

　　罗格斯大学的报告写道:“政治候选人如果不能获得这些政党大佬和政治机器的支持，实际上就没有机会赢得选举。”

　　新泽西州的宪法或任何法律都没有要求使用这条线，但一项州法规要求县专员候选人必须站在同一条线上。然后，其他候选人可以要求与竞选县委员的候选人站在同一条线上。县主席或妇女通常会支持候选人，然后把他们放在线上。

　　今年4月，美国地区法官扎希德·古莱什(Zahid Quraishi)发布了一项临时命令，暂停在2024年民主党初选中使用该县界线。

　　不过，这只是县官员在每个选举周期就如何组织选票做出的选择，任何县在任何时候都不能使用这条线，不管法院的裁决如何。

　　令一些候选人失望的是，一些县从根本上同意使用这条线。亨特顿县办事员玛丽·梅尔菲告诉《华盛顿审查员》，在选票上把参加不同竞选的人分组是有正当理由的。

　　“如果你遵守法律，这是公平的，”梅尔菲说。“如果你竞选委员，我竞选县书记，我认为选民需要确定我们有相同的原则和相同的想法。”

　　“这是我结社的权利，”她说。

　　重新设计选票

　　由于法院的命令，所有使用县界线的19个县都必须在6月4日的民主党初选之前重新设计他们的初选选票。时间很短，距离大选只有两个月。

　　“做你想做的事，但让我确保我能做，我能实现你想要的，”梅尔菲说。“他们把这个强加给我们。我花了整整21天的时间来整理选票。”

　　塞勒姆县和苏塞克斯县不使用县界线。塞勒姆县书记员戴尔·克罗斯告诉《华盛顿审查员》，他不知道为什么他的县没有使用这条线，因为他五年前才担任这一职务，而前任县书记员已经担任这一职务多年了。他说，作为塞勒姆县的终身选民，事情一直是这样的，他真的不明白为什么他们不像其他县那样遵循同样的传统。

　　戴尔说，其他县在他们重新设计选票的过程中打电话给他，把塞勒姆县的选票作为重新绘制自己选票的灵感来源。

　　克罗斯说:“当其他所有人都不得不为初选进入争夺模式时，我们就像往常一样继续做生意，这很好。”

　　“这对塞勒姆县来说是件好事，我们是该州最小的县，但有人们真的伸出手来，说‘嘿，你们介意和我们分享一下你们的选票吗?克罗斯继续说。

　　由于新泽西州的选民已经习惯了县界线的投票，因此有报道称，整个州的选民都感到困惑。

　　“这与任何人在这里见过的完全不同，”大西洋县办事员乔·吉拉罗告诉《华盛顿观察家报》。“有人冲进门来，尖叫着说我这样做是故意搞砸候选人的。这就是为什么我的选票上有一个宣传，说重新设计选票是由于法院的命令。”

　　“有很多困惑，”吉拉罗继续说道，并指出这主要是老年人的困惑。“公众在自己的生活中有足够多的事情要做，更不用说关注这是怎么发生的了。”

　　吉拉罗说，他会见了大西洋县的许多选民，向他们解释了这些变化。他选择实施分组投票，这是美国各地常见的投票方式，但在大多数花园州的初选中几乎闻所未闻。

　　吉拉罗说:“我不会站在好或坏的立场上，但如果你要做这样的事情，选民需要接受教育。”

　　“在选举中，公众听到和理解变化的速度很慢，”他接着说，“这不是他们自己的错。他们还有生活要过。”

　　未来的路线

　　古莱西的裁决只适用于2024年民主党的初选。他没有对未来的选举做出裁决，但预计在2025年新泽西州州长选举和2026年中期选举竞选之前，这个问题将得到讨论。

　　19个被起诉的县中的两个，伯灵顿和米德尔塞克斯，已经解决了诉讼，并表示他们不会在未来的初选中使用县界线。

　　大西洋县和亨特顿县都告诉华盛顿审查员，如果未来的法院命令不阻止它，他们将恢复在初选选票设计中使用县界线。

　　梅尔菲说:“除非有人指示我改变方向，否则我会继续沿着县界线前进，因为对我来说，县界线现在就是法律。你知道，没有什么比新泽西的政治更重要了。”