官员们表示，保护世界上最稀有的鲸鱼之一可能会损害莫比尔港的利益

　　莫比尔港官员正密切关注一项新提案，该提案如果通过，将迫使船运公司在墨西哥湾北部的一段夜间时间停止运营。

　　应多个海洋倡导组织的要求，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)正在考虑这项提案，其中还包括速度限制。这些组织表示，这些限制是为了帮助保护濒临灭绝的物种莱斯鲸。

　　根据海洋哺乳动物委员会的数据，科学家估计墨西哥湾只剩下大约50头莱斯鲸。它是地球上最稀有的鲸类之一，也是唯一一种全年生活在海湾北部的须鲸。

　　MMC表示，以美国生物学家戴尔·赖斯命名的赖斯鲸主要生活在佛罗里达潘handle海岸附近，在100-400米深的水域，这就是为什么正在考虑的提案将关闭坦帕湾和彭萨科拉之间的夜间航运，要求在鲸鱼栖息地附近限速10节，并将鲸鱼栖息地延伸到鲸鱼栖息地以外约6英里。

　　佛罗里达港口委员会直言不讳地表达了对该提案的担忧。但它并不孤单。

　　莫比尔港通讯和联邦事务副总裁麦琪·奥利弗(Maggie Oliver)表示:“这(提议)有很多潜在的后果和连锁反应。”“我们显然在密切关注它，我们已经就我们的担忧向NOAA提交了官方评论。”

　　该提案最初是由倡导团体于2021年5月提交的，为期90天的公众意见征询期于周四结束。然而，奥利弗指出，在该提案被采纳或颁布之前，还有很长的路要走。

　　她说:“这还很初级。”“在官僚主义的美妙之处，在制定和执行之前有很多步骤，所以有很大的空间来倡导更好的解决方案。这是好消息。”

　　据估计，莫比尔港每年给阿拉巴马州带来850亿美元的经济影响。该港口处理超过5 500万吨的国内和国际货物，并直接和间接创造了约30万个就业机会。据估计，该港口还会产生20亿美元的税收影响。

　　这些数字清楚地表明，任何可能对航运产生负面影响的新规定，对港口和该州来说都是坏消息。

　　“这肯定会对港口产生影响，”奥利弗说。“过去几年我们最引以为傲的一件事不仅是我们在疫情期间的增长，还有我们保持货物运输的能力。这种流动性是我们一直在向潜在客户推销的东西。

　　“如果船只不得不停止夜间作业，尤其是在白天变短的冬季，你就会失去一半的生产力。这些船只每周7天，每天24小时运行。在这个行业，你越早把货物送到目的地，货主的成本就越低。”

　　根据佛罗里达港口委员会发布的一份声明，该委员会称拟议的法规“对佛罗里达州的经济构成了明显而现实的危险”。

　　“这就好像NOAA想让佛罗里达州挂起‘关门大吉’的牌子，”该委员会主席兼首席执行官迈克·鲁宾(Mike Rubin)说。“佛罗里达州的墨西哥湾海港在为佛罗里达州提供汽油方面发挥着巨大的作用，也是从食品到医疗用品，以及在佛罗里达州西南部建造房屋、道路和正在进行的飓风修复的建筑材料的重要供应商。”

　　奥利弗说，莫比尔港和佛罗里达港口委员会一样，已经向NOAA提交了官方意见，概述了他们对该提案的担忧。她和其他港口官员希望找到一种更好的方法来保护鲸鱼，同时又不会对航运产生负面影响。

　　“这就是我们评论的重点，找到一个更好的方法，”她说。“以我们今天拥有的技术，肯定会有一些东西存在。如果飞机可以用雷达导航，那么肯定会有某种声纳，某种探测，这比基本的全面限制要先进一点，这可能会有帮助，也可能没有帮助。”

　　随着公众意见征询期的结束，决定权掌握在NOAA手中。正如奥利弗所指出的，这是一个漫长的过程，可能会导致建立正式的规定或简单地拒绝请愿。她说，如果这些规定被采纳，它们可能不会达到预期的效果，因为航运公司可以简单地将穿越该地区的船只数量增加一倍，从而在鲸鱼的栖息地造成更多的交通。

　　奥利弗说:“如果你的船只到达这里需要两倍的时间，你可以看到航运公司的反应是将船只数量增加一倍，以将相同数量的货物运送到需要的地方。”“这将花费更多，但如果他们的机动能力被削减一半，这种可能性当然是存在的。”