多亏了实验性的脊椎植入物，帕金森患者行走顺畅

　　根据今天发表在《自然医学》上的一篇报道，一种高度实验性的植入物可以向脊髓输送电刺激，大大改善了一名晚期帕金森病患者的活动能力。

　　这项技术是由瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)的研究人员开发的，它使这名男子能够流畅地行走，在地形上行走而不会摔倒——这是他在接受治疗之前无法做到的。帕金森氏症会导致无法控制的运动和协调困难，随着时间的推移会恶化。

　　治疗的效果持续了两年。EPFL的神经外科医生、该论文的主要作者乔斯林·布洛赫(Jocelyne Bloch)说:“目前还没有治疗帕金森症晚期出现的严重步态问题的方法，所以看到他能走路让人印象深刻。”

　　但由于只对一个人进行了测试，目前尚不清楚这种方法是否适用于其他患有这种疾病的人。肯塔基州路易斯维尔大学(University of Louisville)的神经科学家苏珊·哈科玛(Susan Harkema)说，下一步“将是进行随机对照试验”，她致力于脊髓损伤患者的刺激疗法。

　　脊髓刺激包括通过手术植入一个神经假体装置，该装置向脊髓的特定区域传递电脉冲，以激活功能失调的神经回路。这项技术已经在实验中被用于使因脊髓损伤而瘫痪的人能够自己站立，甚至可以短距离行走。

　　布洛赫说，这种方法已经被证明可以改善帕金森氏症患者的步态，但结果往往是温和的、短暂的或不一致的。她说，研究人员倾向于将植入物放置在脊柱的上部和中部，以调节流向大脑的感觉信息。

　　瑞士研究小组将神经假体植入了腰骶脊髓上方的下背部。在那里，刺激激活了在脊髓和腿部肌肉之间运行的神经元网络。该团队已经成功地将该策略应用于因脊髓损伤而瘫痪的患者，并推断该策略可以适用于帕金森氏症。

　　为了给参与实验的马克·戈蒂尔(Marc Gauthier)个性化刺激，研究人员在他的脚和腿上安装了传感器，收集了他行走缺陷和模式的数据。然后，他们配置刺激来补偿任何功能障碍。这种功能障碍可能包括膝关节伸展无力或臀部肌肉收缩问题。

　　“我们的专长在于了解如何刺激脊髓，以便非常精确地调整腿部运动，”开发这项技术的EPFL神经科学家gracimgoire Courtine说。“这项研究的新颖之处在于利用这种理解和技术来治疗帕金森病。”

　　目前尚不清楚库尔蒂纳的策略是否能促进脊髓刺激治疗帕金森氏症。“论文中没有足够的数据来断定这种方法会比目前的标准治疗方法更好，”Harkema说。数十项研究已经测试了脊髓刺激是否可以改善帕金森病患者的步态，但大多数研究只检查了少数参与者，因此治疗的效果仍不确定。Harkema补充说，这个领域迫切需要更大规模的研究。

　　布洛赫和库尔蒂纳计划明年在另外6名帕金森氏症患者身上研究他们的刺激疗法。与此同时，Gauthier说他的生活质量有了很大的提高。手术前他最大的挑战之一是步态冻结，他的腿会在运动中突然卡住。

　　高捷在新闻发布会上说:“我每天会摔倒五到六次。”“我也经常呆在家里，三年前被迫停止工作。例如，走进一家商店以前是不可能的，因为在那些环境中会发生步态冻结。现在这种事再也不会发生了。”高捷说，他之前是一名建筑师，曾担任法国波尔多附近一个小镇的市长。

　　Gauthier之前接受过标准的帕金森治疗，包括脑深部刺激(DBS)，将神经假体植入大脑深处。DBS有助于减轻他的一些症状，如僵硬，但无法克服他的步态问题。

　　在这项研究中，库尔蒂纳和布洛赫测试了单独的脊髓刺激和与DBS的结合。他们发现两种刺激物的组合产生了最好的效果。

　　比Gauthier的更先进的DBS系统可以记录大脑活动，因此研究人员正在研究一种策略，利用这些记录来了解步态冻结的电子特征。这些数据可以以一种反馈模式使用，这样就可以在腿部最需要的时候刺激脊髓。

　　本文经许可转载，首次发表于2023年11月6日。