华莱士的问题是战争罪法案的改变会保护特种空勤团

　　PA媒体

　　前国防大臣本·华莱士爵士因修改一项法案草案而面临质疑，该草案将保护特种空勤团免受起诉。

　　政府高级消息人士告诉BBC全景，在修改后的法案提交给议会时，本爵士已经意识到针对精锐团的战争罪指控。

　　海外行动法案最初提议保护英国军队免受与10多年前被指控的罪行有关的战争罪起诉。

　　但在本爵士任内，10年条款减半至5年。

　　这一变化的影响是，针对特种空勤团的战争罪指控超出了在正常情况下提起诉讼的截止期限。

　　接近该法案的政府消息人士告诉BBC，本爵士亲自负责该法案的通过，没有他的批准，任何修改都不会进行。

　　针对特种空勤团的指控——2010年至2013年在阿富汗的夜间突袭中进行法外杀戮——目前正在接受由哈登-凯夫大法官主持的公开调查。本爵士将在周一的调查中作证。

　　前保守党总检察长多米尼克·格里夫(Dominic Grieve)对该法案提出时表示了严重的疑虑，他告诉BBC，考虑到针对特种空勤团的指控，时间表的改变“肯定会引发问题”。

　　格里夫说:“如果部长们知道在阿富汗的行动可能会引发潜在的起诉，如果你知道在那段时间里有关特种部队的指控，你会寻求做出改变，这让我感到不安。”

　　他补充说:“公众调查可能希望将此视为他们审查政府处理相关指控工作的一部分。”

　　尼古拉斯·默瑟中校曾在入侵伊拉克期间担任陆军首席律师，他告诉BBC，这一变化引发了对该法案意图的严重质疑。

　　他说:“部长们似乎一直都知道针对SAS的指控。”“那么，这是故意以处理所谓无理取闹的索赔为幌子，掩盖这些指控吗?”这是一个非常严肃的问题。”

　　在回答有关这篇文章的问题时，本爵士告诉BBC，“在我向调查提供证据的大约一天之前，就你的问题发表任何评论，这是完全不合适的，确实是对哈登-凯夫大法官的不尊重。”

　　BBC曾问这位前国防大臣，他是否否认在法案修改前就知道针对特种空勤团的指控，但他目前拒绝回答我们的问题。在社交媒体上的另一篇帖子中，他将我们的问题描述为“领先且不准确”。

　　《海外行动法案》旨在防止政府所称的针对海外服役军人的“无理取闹”法律索赔。

　　但该法案遭到了前武装部队高级成员和人权倡导者的严厉批评，他们表示，该法案赋予了士兵免于起诉的有效豁免权。

　　法新社

　　最初的法案提出了10年后的“三重锁”保护:法定推定免于起诉;要求检察官对海外服役人员的“特殊要求和压力”予以重视;此外，任何起诉都必须获得司法部长的同意。

　　唯一不受这三重束缚的罪行是强奸和性暴力。其他被指控的战争罪行，包括法外杀戮和酷刑，将被推定为这些法律保护。

　　在法案草案的通过过程中，最初由国防部提出的10年条款被减半为5年，将针对阿富汗特种部队的指控的整个时期置于该法案提供的保护之下。

　　在该法案提出的时候，本爵士知道皇家军警已经调查了几个SAS中队在阿富汗的夜间突袭中的谋杀事件，总共调查了60多起死亡事件。

　　当时的国防部长约翰尼·默瑟也向本爵士简要介绍了对皇家骑警调查是否充分的严重担忧，这些调查没有导致起诉。国防部当时也被高等法院起诉，指控其未能充分调查针对特种空勤团的指控。

　　美世公司还告知本爵士，英国特种空勤部队(SAS)受到审查的行动录像显然已经消失，这些录像本应由无人机捕捉并储存起来。

　　时任影子国防部长斯蒂芬?摩根(Stephen Morgan)在2020年审议该法案期间向议会发表讲话时指出，将五年时限改为“意味着，除非起诉任何新的涉嫌犯罪的情况被视为特殊情况，否则2014年结束的阿富汗行动超出了时限”。

　　“这引发了人们对政府将最后期限改为五年的理由，以及他们收到的证据或建议的质疑，”他说。“五年似乎是一个武断的数字，没有明确的证据说明为什么选择这个时间框架。”

　　美世在议会上辩称，对公众咨询的回应支持减少最初的10年时间框架。尽管根据公开的咨询，90%的受访者将自己描述为现役军人、退伍军人或两者的亲属。

　　律师事务所Leigh Day的合伙人泰莎·格雷戈里(Tessa Gregory)在公开调查中代表阿富汗遇难者家属，她告诉BBC，在海外行动法案被引入时，本爵士“非常清楚围绕英国特种部队行动的严重担忧”。

　　她表示:“我们客户的司法审查正在进行中，(本爵士的)大臣也发出了警告，称事情出现了严重问题。”

　　“在这种情况下，如果(本爵士)亲自决定，法案中的刑事检控推定应适用于5年以上的所有罪行，而不是他的部门建议的10年，这将是我们所代表的死者家属真正关心的问题。”

　　该法案在保守党控制的下议院(House of Commons)进行了几次投票，但由于同僚们担心，如果英国被视为不愿起诉本国军队犯下战争罪，英国最终可能受到国际刑事法院(International Criminal Court)的干预，该法案多次被上议院否决。

　　该法案随后被修改，将战争罪、酷刑和种族灭绝以及强奸和性暴力排除在免于起诉的推定之外。2021年4月该法案通过成为法律时，本爵士仍担任国防大臣。

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