“你不能自己做”：北卡罗来纳州气象学毕业生为GalaxyCon带来了毛绒生意

　　作者:Joseph Ochoa, WRAL多平台制作人

　　艾米丽·福斯特(Emily Foster)藏在罗利(Raleigh)西南部的一群仓库里，她为自己的企业Alpacasews设计了1万多只毛绒玩具。这些毛绒玩具的一小部分将在本周末的GalaxyCon Raleigh展出。

　　福斯特最初是在COVID-19大流行最严重的时候开始创业的，当时她正在北卡罗来纳州立大学攻读气象学学位。

　　“因为我不能出去，我就在家缝衣服。福斯特说:“我从18岁起就开始缝纫了，在我攻读学位的整个过程中，我都在做兼职。”“我在2021年2月13日进行了第一次发射，到5月，我的每一次发射都卖光了，并且能够全职做这件事。”

　　福斯特说，她的一些毛绒玩具的灵感来自幻想和神秘，包括她的第一个系列，灵感来自西弗吉尼亚州的蛾人雕像。

　　福斯特说，当她在六个月内卖毛绒玩具赚的钱比她在北卡罗来纳州气候办公室工作时赚的钱还多时，她意识到这将是一个成功的商业模式。

　　“我意识到我不是为气象学的技术方面而生的，我想更多地与人合作，”她说。

　　后来，她在Kickstarter网站上发起的一项筹款活动——奶牛坐在花盆里的毛绒玩具——收到了超过10万美元的捐款。不久之后，她意识到她需要一个更大的空间。

　　在三年的时间里，福斯特已经从在她的公寓房间里手工播种毛绒玩具，发展到在一个2000平方英尺的仓库里经营。

　　从气象学家到企业主的旅程并不容易。

　　福斯特说:“有一段时间，我一直工作到生病。“我每天24小时不停地工作，每个月缝160条毛绒玩具。那时我意识到我必须寻求帮助。对于小企业主来说，最困难的事情就是意识到你不能靠自己做到这一点。”

　　就在那时，福斯特增加了一位业务经理来帮助她管理羊驼。她还参加了北卡罗来纳州立大学的安德鲁斯发射加速器项目。这个为期14周的暑期项目帮助创业公司的创始人实践他们的概念，建立他们的公司。

　　虽然她已经开发出了一种成功的商业模式，但她说，这并非一帆风顺。

　　福斯特告诉WRAL新闻，她的一个设计被卖家Temu抄袭了。虽然有点受宠若惊，但她开玩笑地说，尽管她所有的产品都有版权保护，但她通常无能为力。

　　WRAL 5 On Your Side发现这是对Temu的常见抱怨。我们的团队还了解到，特木的一些商业行为使得美国官员很难在假货和其他危险产品到达你的家之前就抓住它们。

　　福斯特说:“很多时候，有时候人们会说，‘我们要把它做成一件长毛绒，而不是两件长毛绒。’事情就是这样被忽视的。”

　　福斯特说，她的团队只有她和一名业务经理。虽然她最初开始自己制作毛绒玩具，但需求迫使她在海外制作毛绒玩具并送到她的仓库。

　　目前，她的仓库里有1万多个毛绒玩具，通常会带大约500个去参加会议，她说这些玩具很快就卖光了。

　　虽然她参加过里士满和哥伦布的GalaxyCon，但这将是她第一次以供应商的身份参加罗利的GalaxyCon。福斯特说，自2021年创办AlpacaSews以来，她一直试图进入供应商名单。

　　活动组织者说，该大会每年的举办预计带来近900万美元的经济影响，使当地企业和社区受益。

　　“GalaxyCon极大地促进了旅游业和当地活动，我们的当地合作伙伴期待着每年7月的与会者。这个奇妙的会议吸引了当地人和游客来到罗利市中心，了解他们最喜欢的节目、电影、娱乐明星和创作者，”参观罗利的总裁兼首席执行官丹尼斯·爱德华兹说。

　　福斯特说，她喜欢巡回展览，因为人们可以看到她的产品，并亲自拿着它们。

　　“这是与买家建立联系的好方法，”她说。“看过我的作品后，有行业公关和展会联系我，让我把我的设计带到他们的展会上。”

　　至于她对自己未来三五年的展望，福斯特认为她的生意会在家庭中受到欢迎，人们可以在任何地方看到，包括今年晚些时候的纽约动漫展，她将在全国最大的展会之一上出售她的商品。

　　“我想在商店里看到它们，”她说。“我想让我的牛和龙成为人们在街上能认出的东西。”

　　福斯特将参加大会整整四天。你可以看到地图，她和其他供应商和艺术家将通过点击这里。